La pressione arteriosa è la forza del sangue sulle pareti vascolari: valori alterati aumentano il rischio di infarto, ictus e complicanze cardiovascolari.
Cos’è e da cosa dipende
La pressione arteriosa misura la spinta del sangue contro le pareti delle arterie. Viene determinata dalla contrazione del cuore e dalla capacità elastica dei vasi di accompagnare il flusso ematico. Nei giovani e nei soggetti sani, le arterie trasformano la spinta intermittente del battito in un flusso continuo, favorendo gli scambi nei capillari. Con l’età o in presenza di aterosclerosi, la perdita di elasticità vasale comporta un innalzamento dei valori.
I parametri principali sono la pressione sistolica, rilevata durante la contrazione ventricolare, e la diastolica, misurata nella fase di rilassamento. La differenza tra i due valori definisce la pressione differenziale.
Fattori che influenzano i valori
Diversi elementi incidono sulla pressione arteriosa. Tra questi: la forza di contrazione del cuore, la quantità di sangue circolante, la viscosità ematica, la resistenza offerta dai vasi e la loro elasticità. Anche fattori ambientali o quotidiani influiscono in modo diretto: il freddo aumenta la pressione per vasocostrizione, mentre il calore tende a ridurla. Lo stress psicofisico stimola il rilascio di ormoni che restringono le arteriole, alzando i valori. L’attività fisica determina un incremento temporaneo, ma nel lungo periodo favorisce l’equilibrio pressorio. Con il passare degli anni, la rigidità vascolare resta uno dei principali motivi di ipertensione.
Valori di riferimento e rischi dell’ipertensione
La pressione ottimale si colloca sotto i 115/75 mmHg, mentre valori accettabili arrivano fino a 130/85 mmHg. La soglia della pre-ipertensione è compresa tra 130-139 mmHg di sistolica e 85-89 mmHg di diastolica. L’ipertensione di stadio 1 inizia da 140/90 mmHg, mentre oltre i 160/100 mmHg si entra nello stadio 2. Durante una crisi ipertensiva, la forza esercitata dal sangue può danneggiare gravemente cuore e vasi, con rischi elevati di rottura arteriosa o infarto. Età, sesso, posizione del corpo, digestione, sonno e stati emotivi determinano ulteriori variazioni, ma il mantenimento di valori corretti resta essenziale per ridurre complicanze cardiovascolari.