Il caffè, spesso associato solo alla carica mentale, può offrire anche benefici inaspettati sulla massa muscolare, soprattutto con l’avanzare dell’età. La caffeina, se assunta in quantità moderate, agisce su vari meccanismi che aiutano a preservare forza, tono e resistenza muscolare.

Con il passare degli anni, è naturale perdere massa muscolare (sarcopenia), ma l’assunzione regolare di caffeina può contrastare questo declino, soprattutto se abbinata all’attività fisica. La caffeina stimola il sistema nervoso centrale, aumentando il reclutamento delle fibre muscolari e migliorando la risposta neuromuscolare durante l’esercizio. Questo si traduce in prestazioni migliori, maggiore forza e capacità di contrazione anche in soggetti over 50.

Inoltre, la caffeina può favorire la mobilizzazione dei grassi come fonte energetica, risparmiando glicogeno muscolare e prolungando l’efficienza dell’allenamento. Questo aspetto è utile per chi pratica attività aerobica o circuiti di resistenza.

Alcuni studi suggeriscono che la caffeina abbia anche un effetto protettivo sul muscolo, riducendo l’infiammazione e il danno ossidativo dopo uno sforzo fisico intenso. L’effetto antiossidante dei polifenoli contenuti nel caffè può contribuire alla salute delle cellule muscolari nel tempo, specialmente in fase di recupero.

Dosi moderate (1-3 tazzine al giorno) sono generalmente sicure e possono potenziare l’effetto dell’allenamento, rendendolo più efficace nel mantenere massa e funzionalità muscolare. È importante però non abusarne, soprattutto in chi è sensibile alla caffeina o ha problemi di ipertensione o insonnia.

Il momento migliore per assumerla è circa 30-60 minuti prima dell’attività fisica, per sfruttarne l’effetto stimolante. In assenza di allenamento, una tazzina al mattino può comunque aiutare a contrastare la sensazione di stanchezza muscolare, tipica dell’invecchiamento.

Includere il caffè all’interno di uno stile di vita attivo e bilanciato può diventare un alleato in più per mantenersi forti, reattivi e tonici anche con l’età.