Il Morbo di Alzheimer potrebbe essere prevenuto o curato con un nuovo farmaco che  riavvia il sistema immunitario per arrestare la perdita di memoria. Gli scienziati sono convinti di essere arrivati a un punto di svolta.
Un nuovo studio ha dimostrato per la prima volta che le cellule immunitarie giocano un ruolo cruciale nella formazione di placche adesive che si aggregano tra le cellule cerebrali, impedendo loro di funzionare correttamente.
Di solito il corpo protegge il cervello da queste placche. Ma alcuni scienziati statunitensi hanno scoperto che nella malattia di Alzheimer le cellule immunitarie nel cervello sembrano andare in tilt, producendo una molecola che riduce effettivamente la risposta immunitaria e consuma un importante nutriente cerebrale, l’arginina.
Tuttavia un farmaco che blocca quella molecola è già testato in pazienti affetti da cancro, e i ricercatori hanno scoperto che blocca anche la formazione di placche. Di qui la prospettiva che le statine potrebbero essere usate per scongiurare la demenza.
Test su animali hanno già dimostrato che il farmaco, difluorometilornitina, (DFMO) ferma nei topi che manifestano l’ Alzheimer il rallentamento della memoria ed è stato evidenziato un miglioramento in creature che già avevano il disturbo.
Dunque la Stanford University ha scoperto una cura per la malattia di Alzheimer?
In questo modo il Morbo di Alzheimer potrebbe essere affrontato 10 anni prima dei sintomi.

Charities ha detto che è possibile che questa scoperta possa aprire nuove porte per la prevenzione e il trattamento della demenza.
“E’ sorprendente, perché la soppressione del sistema immunitario non è quello che finora avevamo pensato di dover affrontare nella malattia di Alzheimer”, ha detto Matthew Kan dalla Duke University School of Medicine, che ha effettuato lo studio.
“Invece, gli scienziati hanno già assunto che il cervello rilascia molecole coinvolte nella rampa per il sistema immunitario, che presumibilmente danneggiano il cervello”.
“Tutto questo ci suggerisce che, se è possibile bloccare questo processo, allora è possibile proteggere, i topi, almeno, dal morbo di Alzheimer.”
A circa 850.000 persone in Gran Bretagna sono state diagnosticati sintomi della demenza e 60.000 persone muoiono ogni anno, per lo più di Alzheimer.
Il cervello delle persone mostra due segni caratteristici di Alzheimer, “placche” e “grovigli”. Le placche sono l’accumulo di proteine ​​adesive chiamate beta-amiloide, e i grovigli sono fili intrecciati di una proteina chiamata tau.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule immunitarie per lo più rimangono le stesse con l’inizio del morbo di Alzheimer, ma un tipo, chiamati microglia, inizia a produrre una molecola chiamata CD11c che sopprime il sistema immunitario e mangia nel cervello l’arginina.
La molecola è stata trovata nelle più alte quantità nelle regioni del cervello coinvolte nella memoria e in cui erano morti i neuroni.
“Questo studio apre le porte al pensare all’Alzheimer in un modo completamente diverso, per rompere la situazione di stallo in cui ci troviamo”, ha detto il dottor Carol Colton, professore di neurologia presso la Duke University.
“Abbiamo una forte indicazione che potremmo essere su una pista interessante e utile per una migliore comprensione di come è iniziata la patologia del Alzheimer.
“C’è la possibilità che altri agenti sulla base di questo farmaco potrebbero essere sviluppati per un uso sicuro ed efficace per fermare la precoce insorgenza del morbo di Alzheimer.”
“Questi primi risultati potrebbero aprire nuove porte per il futuro sviluppo del trattamento per l’Alzheimer, ha detto il dottor Laura Phipps di Alzheimer Research UK.
“La ricerca attuale suggerisce che il modo migliore per mantenere un cervello sano per tutta la vita è quello di garantire una dieta equilibrata, non fumare, tenersi mentalmente e fisicamente attivi e fare esercizio fisico regolarmente, per mantenere la pressione sanguigna e il colesterolo sotto controllo.”
Il Dr James Pickett, responsabile della ricerca presso Society di Alzheimer, ha dichiarato: “Questo studio negli animali unisce alcuni dei punti nella nostra comprensione incompleta dei processi che causano la malattia di Alzheimer, in particolare intorno al ruolo svolto dal sistema immunitario.
“È importante sottolineare che queste nuove scoperte riflettono osservazioni precedenti che già avevano evidenziato come l’arginina è ridotta nel cervello delle persone con malattia di Alzheimer.”
La ricerca è stata pubblicata sul Journal of Neuroscience