Un innovativo processo biotecnologico trasforma il PET delle bottiglie in molecole di alto valore economico e ambientale, aprendo nuove prospettive nella bioeconomia circolare.
Un metodo che trasforma i rifiuti in risorse
I ricercatori dell’Università dell’Insubria hanno messo a punto un sistema biotecnologico capace di convertire il PET, il materiale delle bottiglie di plastica, in amminoacidi puri ad alto valore commerciale. Lo studio, pubblicato sulla rivista ACS Catalysis, è il risultato di un progetto coordinato dal professor Loredano Pollegioni e condotto nel laboratorio The Protein Factory 2.0, con il sostegno di Fondazione Cariplo.
Il metodo utilizza una “catena enzimatica” composta da dodici enzimi provenienti da quattro microrganismi differenti. Questa sequenza è in grado di degradare il PET nei suoi componenti di base e riconvertirli in L-alanina e D-alanina, amminoacidi richiesti nei settori farmaceutico, cosmetico e alimentare.
Bioeconomia circolare e impatto ambientale
La produzione globale di plastica è destinata a superare i 33 miliardi di tonnellate entro il 2050, con gravi conseguenze per l’ambiente e per la salute umana. L’accumulo di microplastiche e nanoplastiche nelle catene alimentari rappresenta una delle principali emergenze ecologiche del nostro tempo.
Il lavoro dell’ateneo lombardo dimostra che è possibile valorizzare i materiali di scarto attraverso un processo sostenibile e totalmente “green”. Oltre a ridurre l’impatto ambientale, la tecnologia apre la strada a un nuovo modello di riciclo ad alto rendimento, in cui la plastica diventa una fonte di composti utili invece di un problema da smaltire.
Verso una nuova generazione di processi biotecnologici
Il team dell’Insubria evidenzia come questa ricerca rappresenti un passo decisivo verso una nuova generazione di tecnologie enzimatiche, in grado non solo di ridurre i rifiuti ma anche di generare prodotti di valore. L’approccio, spiegano i ricercatori, potrebbe essere esteso in futuro ad altri materiali sintetici, contribuendo a trasformare il concetto di riciclo in produzione sostenibile.
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