Al via la prima congregazione generale per l’elezione del nuovo Papa. Sono attesi a Roma gli ultimi cardinali per decidere chi sarà il successore del dimissionario Papa Benedetto XVI. Per la fumata bianca servono 78 voti favorevoli. La congregazione è stata aperta dal decano del collegio cardinalizio, Sodano, che presiede la sessione. Sono stati convocati sia i 115 cardinali elettori. I favoriti e papabili sono tra gli altri Angelo Amato, Philippe Barbarin, Francis Arinze,
Angelo Bagnasco, Jorge Bergoglio, Tarcisio Pietro Evasio Bertone, João Braz de Aviz, ma la lista è molto lunga. Secondo i bookmakers, sarebbero favoriti il cardinale nigeriano Francis Arinze (4.00) e il ghanese Peter Turkson (4.00).
“Sono felice di essere con voi. Grazie per la vostra amicizia. Dalle 20 sarò solo pellegrino che affronta l’ultima tappa del suo pellegrinaggio sulla terra”. Lo ha detto Benedetto XVI affacciandosi al balcone del palazzo di Castel Gandolfo e salutando i fedeli che da ore attendevano questo momento. “Vorrei ancora lavorare con tutte le mie forze per il bene della Chiesa. Andiamo insieme avanti con il Signore. Grazie”. E il pontefice, che dalle 20 è “Papa Emerito”, ha benedetto commosso i fedeli, augurando la buona notte. Il Papa è stato accolto nella cittadina romana dal vescovo di Albano, Semeraro.
Ma proprio in questi giorni in cui si cerca di dare alla Chiesa una nuova guida c’è da fare i conti con il caso O’Brien, colpevole di una condotta sessuale inadeguata. Il cardinale scozzese ha chiesto scusa, ma dopo le accuse sono arrivate le dimissioni inevitabili. A Il cardinale Keith O’Brien, primate di Scozia, ha ammesso che la sua condotta sessuale a volte è stata “al di sotto degli standard che si attendono da me, come sacerdote, primate e cardinale”.
In una nota, O’Brien porge le scuse e chiede perdono a “coloro che ho offeso, al popolo di Scozia e alla Chiesa cattolica”. Il porporato, ha anche annunciato che che si ritirerà e che non parteciperà più eventi pubblici. O’Brien, 74 anni, si è dimesso la settimana dopo le accuse lanciate da tre sacerdoti. Ha rinunciato a partecipare al conclave.