La maggior parte delle persone che prendono l’influenza, la pena può essere di parecchi giorni di disagio. Ma per migliaia di americani ogni anno, il virus è una condanna a morte.

Particolarmente vulnerabili sono i giovanissimi e gli anziani. Sebbene l’epidemia di quest’anno stia cominciando a svanire a livello nazionale, il ceppo sta uccidendo gli anziani alla massima velocità (116 morti per 100.000 casi). Il monitoraggio è iniziato nel 2005, da parte di un Centro per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione epidemiologica.Molte delle persone più suscettibili sono negli ospedali a lungo termine e nelle strutture di assistenza, è imperativo che gli operatori sanitari non diffondano l’infezione. In troppi luoghi, tuttavia, troppi lavoratori sono recalcitranti fare il vaccino antinfluenzale, con conseguenze potenzialmente tragiche.

Janice Lloyd ha recentemente riferito che due bambini al Children Hospital di Philadelphia non poteva fare il vaccino diversi anni fa perché sono stati in trattamento per il cancro. Hanno preso l’influenza in ospedale e sono morti.

Ciò suggerisce una semplice regola per gli infermieri: potete rifiutarvi di fare un vaccino antinfluenzale o potete venire a contatto con i pazienti. Ma non si possono fare entrambe le cose.

“Non è tuo diritto inalienabile di non fare il vaccino se si sta aiutando pazienti vulnerabili,” Paul Offitt, direttore del reparto malattie infettive presso l’ospedale di Philadelphia, non ha dubbi.

Per anni, i funzionari della sanità hanno provato con la persuasione, invitando il personale sanitario a vaccinarsi ogni anno. Ha funzionato, ma non così come si potrebbe pensare tra le persone il cui lavoro è la cura dei malati: Il CDC dice che il tasso di vaccinazione negli ospedali è di circa il 68%. Ma bnegli ospedali dove è richiesta la vaccinazione, il tasso di conformità è superiore al 95%.

Nel corso degli ultimi anni, centinaia di ospedali e sistemi sanitari in tutto il paese hanno iniziato a richiedere ai dipendenti che entrano in contatto con i pazienti di farsi vaccinare. Secondo Alexandra Stewart, un avvocato che insegna politica sanitaria presso la George Washington University, 21 stati hanno adottato leggi che richiedono almeno che alcuni operatori sanitari presso le strutture determinate si facciano vaccinare.

Questo ha scatenato una reazione tra un gruppo abbastanza ristretto di infermieri. In alcuni casi in seguito a questa influenza di stagione, gli ospedali hanno licenziato gli infermieri che si rifiutavano di essere vaccinati o, in almeno un caso, di indossare una mascherina chirurgica.

Alcuni operatori sanitari hanno rifiutato la vaccinazione sulla base del fatto che essi hanno una obiezione personale a mettere qualsiasi sostanza estranea nei loro corpi. Tale obiezione, fragile, supera a malapena i diritti dei pazienti a non essere inutilmente esposti a un virus che potrebbe ucciderli.