Ultima possibilità per l’Italia di qualificarsi ai quarti di finale degli Europei 2012. Questa sera gli uomini di Prandelli dovranno vedersela con l’Irlanda di Trapattoni, e dovranno cercare a tutti i costi il successo con un orecchio a quanto avverrà sull’altro campo del girone, dove saranno di fronte Spagna e Croazia.
La partita verrà trasmessa in diretta su Rai Uno alle 20,45, ma per chi non ha la possibilità di sedere comodamente davanti alla tv c’è la possibilità di seguire il match in streaming online sul sito di RaiSport. L’Italia deve vincere sperando che una tra Spagna e Croazia faccia altrettanto. In caso di pareggio per 1-1 sarebbe necessario vincere con 3 gol, mentre in caso di 2-2 sarebbe vana ogni vittoria: ai quarti di finale ci andrebbero di diritto Spagna e Croazia.
Proprio questo è l’incubo maggiore dell’Italia: il famoso biscotto che già una volta è andato di traverso agli azzurri, proprio all’Europeo, otto anni fa. In quel caso furono Svezia e Danimarca a pareggiare con l’unico risultato che garantiva a entrambe il passaggio del turno. Questa volta le cose sembrano diverse per due motivi: il valore della Spagna che non dovrebbe abbassarsi a simili accordi e il precedente pesante che renderebbe un eventuale 2-2 una macchia nella storia di Spagna e Croazia.
Tutto il mondo ha gli occhi addosso alle due formazioni impegnate stasera, e un pareggio biscottato creerebbe polemiche a non finire. Certo l’Italia si trova a dover temere accordi proprio nell’anno dello scandalo combine scommesse, e questo porta i protagonisti azzurri ad alzare un po’ meno la voce per evitare di entrare nel facile meccanismo del ‘da che pulpito viene la predica’. E infatti la Croazia ha subito approfittato della situazione per sparare addosso a Buffon che si era permesso di sospettare l’accordo.
Insomma non resta che vincere, fare il proprio dovere e sperare che le cose vadano per il verso giusto. E nel caso di eliminazione, in qualunque maniera avvenga, non si potrà fare altro che prendersela con se stessi perchè fino a questo momento certo gli azzurri non hanno fatto granchè per superare il turno, al punto dal ritrovarsi obbligati a dipendere anche dal risultato altrui. 
LE PROBABILI FORMAZIONI
ITALIA (4-3-1-2): Buffon, Abate, Barzagli, Chiellini, Balzaretti, Marchisio, Pirlo, De Rossi, Thiago Motta, Cassano, Balotelli.
IRLANDA (4-4-2): Given, O’Shean, St Ledger, Dunne, Ward, Duff, Whelan, Andrews, McGeady, Heane, Dolyle.
Prandelli: “C’è serenità, sappiamo di aver lavorato e bene, c’è anche la consapevolezza che si tratta di una gara determinante per il presente e per il futuro, vogliamo giocarcela come piace a noi, con coraggio, determinazione, con il carattere che ha sempre contraddistinto questa squadra”.