Quando il vostro amore dice: “No, grazie” al sesso, spesso ci si rivolge a un paio di drink per sentirsi meglio. Un comportamento normale tra molti esseri umani. Stupisce che i moscerini della frutta facciano più o meno la stessa cosa.
E’ la teoria di un nuovo studio che potrebbe spiegare perché le due specie reagiscono in questo modo.
Nel numero di Venerdì della rivista Science, i ricercatori propongono una spiegazione biologica del perché il “Stasera no, caro” può portare a “Dammi un’altra birra.” Se risulta vero nelle persone, può aiutare gli scienziati a trovare nuovi farmaci per combattere l’alcolismo.
In questo caso, potremmo ringraziare migliaia di mosche frustrate.
Uno per uno, questi avidi Lotharios sono stati messi in un contenitore con una femmina che aveva appena montato. Quindi non era interessata a farlo di nuovo. Lei sarebbe scappata. Avrebbe preso a calci il maschio.
Le mosche di sesso maschile hanno affrontato tre sessioni simili di un’ora tutti i giorni per quattro giorni, e il rifiuto era abbastanza forte da scoraggiarli dal tentare ancora.
Dopo quell’esperienza, le mosche respinte sono state messe in fiale ed è stata data loro una scelta di cibo normale e una contaminata dall’alcol. Sono sempre andate dall’alcol le mosche che avevano avuto il rifiuto più di quanto facessero le mosche di sesso maschile che avevano appena avuto un accoppiamento.
Alcuni maschi respinti sono stati spostati in un ambiente diverso, dove gruppi di ragazzi si mescolavano con le femmine ricettive. Dopo aver fatto sesso i ragazzi hanno diminuito la loro voglia di alcol.
I ricercatori hanno anche abbinato migliaia di altre mosche maschi con femmine vergini morte, in modo che non hanno avuto il rifiuto, ma non hanno comunque fatto sesso. Hanno ancora una volta reagito andando dall’alcol.
I ricercatori hanno fatto un altro lavoro che coinvolge una sostanza nel cervello chiamata fly NPF. Essi ipotizzano che le attività piacevoli come il sesso aumentano l’attività dei circuiti cerebrali che utilizzano NPF, e che si sentono bene. Se a una mosca viene negato il sesso, il sistema va in deficit, e la guida al volo alla ricerca di altre attività gratificanti come il bere l’alcool.
“Penso che sia una scommessa abbastanza importante che si tradurrà in un beneficio per gli esseri umani”, ha detto Ulrike Heberlein dell’Università della California, San Francisco, che ha guidato la ricerca. Se è così, “si può dire che ora possiamo capire perché una esperienza negativa, come un rifiuto sessuale, potrebbe spingere qualcuno a bere.”
Ulteriori ricerche in circuiti cerebrali NPF potrebbe far luce sulla biologia dell’abuso di alcol e forse puntare a trattamenti specific
i, ha detto Troy Zar della University of Missouri in Columbia, che non ha partecipato alla nuova scoperta.
I moscerini della frutta sono un animale da laboratorio ideale, in parte perché gli scienziati hanno il controllo sulla loro biologia ideale per la ricerca. Qui, i ricercatori sono stati in grado di alterare la funzione del cervello a zero sul ruolo della NPF.
Qualunque sia la rilevanza per l’uomo, il lavoro paga già per Heberlein che lo utilizza quando incontra la gente alle feste.
“Rende per la conversazione meravigliosa”, ha detto. “Quando racconto questa storia tutti restano meravigliati, solo che davvero non ci possono credere”.
e non solo loro 🙂