Mangiare carne rossa aumenta il rischio di morte prematura, secondo un nuovo studio, che spiega anche come consumare carni trasformate presenti un rischio di ammalarsi ancora maggiore.
Lo studio ha monitorato 120.000 americani per un massimo di 28 anni, utilizzando i dati di due grandi studi in corso di infermieri e altri operatori sanitari. La loro salute è stata monitorata e correlata con le loro abitudini di vita, tra cui la loro dieta.
“La carne trasformata e non trasformata rosso sono associate con un sostanziale aumento del rischio di mortalità”, spiega Frank Hu della Harvard School of Public Health, autore senior dello studio. “E chiaramente il rischio associato ai trasformati di carne rossa è molto superiore a quello della carne rossa non trattata”.
Assumere una porzione giornaliera di carne lavorata – solo due pezzi di pancetta o 28 grammi di salsiccia, per esempio – comporta che il rischio sale del 20 per cento.
In particolare, mangiare carne rossa è legata a un più alto rischio di morte per malattie cardiovascolari e di cancro.
Lo studio ha anche scoperto che la sostituzione di altri alimenti al posto della carne rossa – come pesce, pollame e cereali integrali – potrebbe ridurre sensibilmente il rischio di morte prematura.
Sebbene lo studio abbia monitorato i partecipanti per più di due decenni, in molti casi, Hu dice che l’impatto di un cambiamento nella dieta può essere spesso visto molto prima.
“Nella maggior parte dei casi, i fattori dietetici hanno effetti immediati e a breve termine sui fattori di rischio cardiovascolari e sul diabete di tipo 2”, ha detto Hu. “Quindi non penso che si debba aspettare 20 anni per l’aumento del rischio”.
L’industria della carne è in disaccordo con i risultati, e non potrebbe essere altrimenti.
Betsy Booren, direttore degli affari scientifici per l’American Meat Institute Foundation, critica la metodologia dello studio, che includeva di chiedere ai partecipanti di ricordare quanta carne si mangiava in passato.
Booren sottolinea inoltre che le abitudini alimentari sono solo parte di una serie di fattori che possono influenzare la malattia e la morte.
“Molte malattie croniche – come malattie cardiovascolari, diabete, cancro – nei principali fattori di rischio non hanno i prodotti alimentari”, dice. “E’ l’obesità, il sovrappeso, e le vostre genetica il mix di cause principali.”
Lo studio di Hu comprende un aggiustamento statistico per l’obesità e la storia familiare della malattia, oltre il fumo, ed ha scoperto che la carne rossa ha ancora contribuito alla morte prematura e alla malattia.
Hu dice che il suo studio non significa che tutti debbano diventare vegetariani, ma che la scelta di fonti alternative di proteine può essere una buona idea.
“Abbiamo scoperto che altre fonti di proteine, come pesce, pollame, noci, legumi, e non grassi di prodotti lattiero-caseari possono avere notevoli benefici se essi sono utilizzati per sostituire la carne rossa”.