Il Papa si dimette e il suo posto resterà vacante dalle ore 20.00 del 28 febbraio. Il Papa lo ha annunciato ai cardinali la decisione di dimettersi. Dovrà quindi essere convocato un Conclave per l’elezione del nuovo Papa. Il conclave si potrà tenere nel mese di marzo.
“Carissimi Fratelli, vi ho convocati a questo Concistoro non solo per le tre canonizzazioni,ma anche per comunicarvi una decisione di grande importanza per la vita della Chiesa. Dopo aver ripetutamente esaminato la mia coscienza davanti a Dio, sono pervenuto alla certezza che le mie forze,per l’età avanzata, non sono più adatte per esercitare in modo adeguato il ministero petrino. Sono ben consapevole che questo ministero,per la sua essenza spirituale, deve essere compiuto non solo con le opere e con le parole, ma non meno soffrendo e pregando”.
Il Papa ha spiegato di sentire il peso dell’incarico di Pontefice, di aver a lungo meditato su questa decisione e di averla presa per il bene della Chiesa. “Dopo aver ripetutamente esaminato la mia coscienza davanti a Dio, sono pervenuto alla certezza che le mie forze, per l’età avanzata, non sono più adatte per esercitare in modo adeguato il ministero petrino”. Benedetto XVI ha indicato il 28 febbraio per il termine del Pontificato e ha chiesto che si indichi un Conclave per l’elezione del suo successore.