Centinaia di migliaia di acari vivono sulla nostra faccia in questo momento. Questi organismi microscopici hanno otto zampe e i loro parenti più stretti sono i ragni. La fortuna, quindi, è che sono troppo piccoli per essere visti, altrimenti ogni volta che ci guardiamo allo specchio, o guardiamo qualcuno in faccia, ci prenderemmo un bello spavento.
Gli acari sono stati avvistati per la prima volta nel cerume nel lontano 1842, ma oggi un enorme punto interrogativo pende ancora sulla loro esistenza e non sappiamo che cosa vogliono dalle nostre belle pelli.
Gli scienziati dicono che si potrebbero essere nella nostra casa centinaia – se non migliaia – di creature simili, con una stima di due per ogni ciglia. Escono di notte per accoppiarsi. E quando si riproducono, non si trattengono. Ecco un video di una posa di un uovo. La loro prole tende ad essere di grandi dimensioni.
I D. folliculorum si trovano nei nostri pori, mentre i D brevis tendono a vivere più a fondo nelle nostre ghiandole oleose.
La ricerca ha anche scoperto che gli acari non possono defecare perché non hanno un ano. Invece, il deposito dei rifiuti avviene il giorno in cui muoiono e quindi rilasciano un enorme carico di batteri. Non è chiaro ciò che mangiano. Ma è probabile che si divorino l’un l’altro.
Megan Thoemmes della North Carolina State University di Raleigh, ha dichiarato: ‘Alcune persone pensano che mangiano i batteri che sono associati con la pelle. Alcuni pensano che mangiano le cellule morte della pelle. Alcuni pensano che stanno mangiando l’olio dalla ghiandola sebacea’.
Ci sono due specie di acari, che scelgono di vivere sul viso: folliculorum Demodex e D. brevis.
Entrambi hanno le gambe corte e sono vermiformi, ma i loro parenti più stretti sono i ragni.
I D. folliculorum si trovano nei follicoli piliferi e nei pori, mentre i D. brevis risiedono più in basso nelle ghiandole sebacee della nostra pelle.
Anche se gli acari vengono considerati innocui, sono stati individuati come responsabili di aggravare un problema della pelle chiamato rosacea – che può dare a chi ne soffre macchie e un aspetto rosso.
Le persone più inclini alla rosacea sono state individuate come quelle che ospitano più acari, in alcuni casi, dieci volte di più rispetto alla media.
Ci sono trattamenti disponibili per sbarazzarsi degli acari viso. Ma le creature esuberanti torneranno entro sei settimane.
Thoemmes ha aggiunto: ‘Sono sicuramente in grado di avere effetto su di noi, così come noi facciamo su di loro. Si potrebbe avere risposte immunitarie nei loro confronti, e quindi potrebbero avere effetto sulla nostra salute e sul nostro sistema immunitario.’