Dopo la scadenza, i medicinali possono perdere efficacia o, in alcuni casi, diventare pericolosi. Ecco cosa sapere per usarli (e smaltirli) correttamente.

Oltre la data di scadenza: il farmaco è ancora sicuro?

Aprire l’armadietto dei medicinali e trovare una confezione scaduta è un’esperienza comune. Ma cosa succede davvero se si assume un farmaco oltre la scadenza? È solo meno efficace o può diventare rischioso per la salute?

Secondo Pablo Caballero, del dipartimento di divulgazione scientifica del Consiglio generale delle facoltà di farmacia di Madrid, non si dovrebbero mai usare medicinali scaduti, anche se la scadenza è stata superata da poco. In un’intervista a Europa News Salus, l’esperto chiarisce: “Un farmaco scaduto da pochi giorni potrebbe non causare tossicità, ma la sua efficacia potrebbe essere ridotta”.

E questa perdita di efficacia può compromettere il trattamento, soprattutto in caso di patologie croniche o infezioni, dove è fondamentale che il principio attivo agisca al pieno delle sue capacità.

Antibiotici, colliri e altri farmaci delicati

In alcuni casi, i rischi sono più alti. I colliri, ad esempio, sono particolarmente vulnerabili alla contaminazione microbica, soprattutto dopo l’apertura. Anche se la confezione riporta una scadenza a lungo termine, una volta aperti andrebbero usati solo per il tempo indicato nel foglietto illustrativo, che può variare da pochi giorni a diverse settimane.

Situazione ancora più delicata per alcuni antibiotici, come quelli contenenti tetracicline, che con il tempo possono degradarsi e generare sostanze tossiche per i reni. Caballero sottolinea l’importanza di prestare massima attenzione: “In questi casi, il consumo oltre la scadenza può avere conseguenze nocive”.

Scadenza e validità non sono la stessa cosa

La data di scadenza di un farmaco è definita attraverso test di stabilità che garantiscono la sua efficacia, sicurezza e qualità fino a quella data, ma solo se è stato conservato correttamente. Una volta superata, non è più possibile assicurare che il medicinale funzioni come dovrebbe.

Diverso è il concetto di validità dopo l’apertura, applicabile a prodotti multidose come sciroppi, colliri o creme. In questi casi, la confezione può riportare uno spazio per segnare la data di apertura, da cui decorre il periodo entro cui il farmaco può essere ancora utilizzato in sicurezza.

Come conservarli e dove non tenerli mai

Per garantire la stabilità dei farmaci, è importante riporli in ambienti freschi, asciutti e al riparo dalla luce diretta. Alcuni necessitano di refrigerazione (2-8 °C), altri devono rimanere sotto i 25 o 30 °C. Cucina, bagno e automobile sono ambienti da evitare: sbalzi termici e umidità possono alterare la struttura del farmaco. La soluzione ideale? Un mobile chiuso, lontano da fonti di calore, come un armadio in soggiorno o in corridoio.

Come smaltire correttamente i farmaci scaduti

Una volta superata la scadenza, i farmaci non vanno buttati nella spazzatura domestica né versati negli scarichi: possono essere altamente inquinanti. Caballero ricorda che “tutti i medicinali scaduti, compresi i blister e le confezioni, vanno portati negli appositi contenitori presenti in farmacia, dove verranno smaltiti in modo sicuro”.

Un gesto semplice, ma fondamentale per proteggere la salute pubblica e l’ambiente, evitando che residui farmacologici finiscano in falde acquifere o nell’ecosistema.